Metoda pracy z pacjentem opierającą się na badaniu, diagnozie i leczeniu manualnym odwracalnych dysfunkcji narządu ruchu. W wielu różnych formach znana była od czasów starożytnych ale początków jej obecnego kształtu możemy doszukiwać się w Stanach Zjednoczonych w XIX wieku. Istnieje wiele różnych szkół terapii manualnej ale wszystkie mają jedną cechę wspólną – leczenie odbywa się dzięki rękom fizjoterapeuty. Badanie polega na testowaniu funkcjonalnym stawów (w tym kręgosłupa) – testujemy zakres oraz jakość ruchu, a także tak zwaną grę stawową. Ważnym elementem diagnostyki jest badanie palpacyjne. Leczenie polega na wykonaniu odpowiednich manipulacji, mobilizacji lub oscylacji stawowych. Oznacza to, że terapia może być bardzo różna. Od delikatnej, w stanach ostrych, po trochę silniejszą w stanach przewlekłych.